Billet d'Alex Boyce sur l'article 1.2.019

Rule 1.2.019

Le mountain bike était un peu un sport de rebelles dans les années 80 et a ensuite évolué vers une pratique plus sérieuse.  En devenant plus populaire, plus professionnel et Olympique dès 1996 avec les JO d’Atlanta, notre sport avait besoin d’une organisation officielle et de standards, ceci rendant l’adhésion à l’UCI un avantage. La plupart du temps les règles imposées à la course par L’UCI sont justifiées, cependant certaines semblent parfois politiques ou interessées. Récemment l’UCI a publié un communiqué de presse concernant l’article 1.2.019.

Généralement les règles de l’UCI sont créées au bénéfice des athlètes, attribuant à ces derniers certaines garanties : Assurance minimum en cas de blessures, mesures de sécurité sur les pistes avec contrôles et assistance médicale…

Dans cet article nous allons étudier la règle 1.2.019 et argumenter son application dans un context plus concret.

Les faits en bref :

Rule 1.2.019 en termes simplifies :

“Si vous participez à une course qui n’est pas labelisée par l’UCI et que vous êtes un athlète enregistré dans le circuit officiel UCI, vous vous exposez à une amende et à une expulsion d’un mois du circuit UCI sans possibilité de marquer des points.”

Le point de vue general à l’encontre de cette mesure :

“Va bien te faire fou*** UCI” (Lu dans un forum de magazine de MTB)

Opinion

Les deux positions sont engagées ; l’une résulte d’un choc émotionnel et l’autre n’est qu’une decision complètement impersonnelle.

Si l’on va plus loin, il faut savoir que l’UCI est une organisation qui contrôle et implimente des règles pour la plupart des competitions mais pas toutes ! La plupart des federations est composée de membres qui comprennent plus ou moins bien notre sport. L’accueil négatif vient de riders qui ne souhaite pas être soumis à des règles qui dicteraient comment rider et ce qui est autorisé ou non sur une bécane.

En tant que journaliste dans l’industrie du MTB depuis des années je peux vous assurer que j’ai entendu le point de vue de chacun sur l’UCI, notamment des confidences à titre officieux. Je peux confirmer que tout le monde dans l’industrie – que ce soit des représentants de marques, des médaillés olympiques, des champions de différentes disciplines, des riders pro ou des passionnées – est réellement mécontent du travail de l’UCI et de la direction prise pour le MTB en général.

Les mots les plus utilisés pour exprimer ce mécontement sont  “corruption”, “avarice”, “contrôle médiatique”, “raisonnement politique sur le déroulement des courses”, “choix des spots pour les courses”, “quelles disciplines devraient être courus”, “copinage” et “redistribution des budgets”. Clairement l’UCI ne fait pas l’unanimité et n’est pas considéré comme bénéfique pour les riders, les teams et les passionnés. Elle se contente de se mettre l’argent du cyclisme dans les poches.

Les Enduro World Series étaient une façon de s’éloigner de ce dictat et d’avoir des événements pour les riders par les riders. Pour beaucoup de gens ces évenements représentent l’évolution de notre sport. Fondamentalement tout cela rend l’Enduro “cool”  et la plupart des shops aujourd’hui s’orientent dans cette direction. Les World Series représentent comment devraient être utilisées les nouvelles technologies commercialisées.

La première inquietude de cette règle 1.2.019 est qu’elle pose problème au circuit Enduro World Series. Sur les 7 courses, celles de Crankworx et du Colorado ne sont pas approuvées par l’UCI. Il semblerait que la pression soit trop forte aujourd’hui avec la popularité du sport ; avec quelques petites discussions en backstage et autres manipulations politiques la saison européénne ne sera pas mise en danger.

Le vrai problème est le Colorado, la fédération américaine n’étant pas vraiment flexible sur l’application de la règle 1.2.109… Cependant après avoir mené l’enquête et parlé à différentes sources il semblerait que tout le monde se ligue et ride quoi qu’il arrive. Ils ne se soucient pas de la règle 1.2.019. Les marques souhaitent montrer à l’UCI qu’ils ont des riders dévoués à l’enduro quoi qu’il arrive et que toute l’industrie sera soudée dès la première course pour montrer comment les choses devraient vraiment se passer. L’inquiètude reste pour les riders affiliés à l’UCI qui voudront participer aux étapes du Colorado et de Crankworx et qui seront alors bannis des dernières courses en France et en Italie. Après il est toujours possible que la federation nationale s’assure de la validité de ces deux étapes, ce qui risqué fortement d’arriver. Dans ce cas là les Enduro World Series seront epargnés cette année.

Le second problème est que la fréquentation des gros noms sur des petits events locaux risque de chuter à cause du risque d’amende et d’exclusion du circuit UCI.

Devrions nous être inquiets ? Pourquoi cette règle est elle appliquée maintenant ? Il semblerait que l’UCI s’escrime à mener la vie dure aux Enduro World Series. L’application de cette règle serait une raison d’argent, de pouvoir et de mauvais calculs dûs à une ignorance de l’évolution de la discipline. Certains disent que c’est une question d’assurances, de protection des athletes et du sport lui meme… Mais il est dur de croire que toutes les étapes des world series ne respectent pas ces critères… Ce sont des évenements mis en place dans les règles par des equipes expérimentées et  meme des anciens de l’UCI.

L’argent et le pouvoir sont toujours les conducteurs des sports fédérés et les decisions iront où se trouve l’argent… Et c’est là où l’UCI se tire une balle dans le pied. Si elle s’efforce à s’opposer à l’évolution de la discipline et ne montre pas un peu d’ouverture au dialogue et au changement il vont se mettre à dos la totalité de l’industrie qui continuera son chemin sans elle, en l’ignorant complétement.

L’UCI ne peut pas empecher les gens de rider et de s’amuser ; et surtout elle ne peut pas empêcher la formation d’une nouvelle fédération ! Ils ne peuvent pas forcer une industrie entière à respecter leur bon vouloir.  Ils ne peuvent pas empêcher la vente de vélos tout suspendu pour monter et dévaler les pentes. La seule chose qu’ils peuvent faire ? Rendre les choses difficiles sur leur propre circuit. Il va y avoir énormement de coups de fil et de coups de pression en coulisses… La pression va s’exercer sur beaucoup d’acteurs majeurs pour que le soutient des mesures de l’union soit assuré.

L’industrie et le public finiront par l’emporter. L’UCI sera forcer d’appliquer des changements et de respecter l’opinion. Cela n’arrivera que si les gens ignorent l’union et soutiennent les plus petites structures qui sont pour l’évolution du sport de façon sensée. Les grands changements arrivent souvent dans ce genre de conflit ; ici l’enduro ne va qu’en bénéficier en grandissant de plus belle et l’UCI devra s’incliner et accepter que le MTB a besoin de l’enduro et des world series. Pour le moment, elle en a decide autrement, elle fait une grave erreur.  

///////////ENGLISH ///////

Rule 1.2.019

Mountain biking started as a bit of a rebel sport back in the 1980‘s and over the years evolved to have some serious elements. As it became popular and more professional and an Olympic sport in 1996 at the Atlanta games, it needed to have official organizational recognition and standards of which by being part of the UCI was an advantage. The UCI has many rules of which racing has to be run by most are fairly standard, some though seem to have a political or other reasoning behind them.  Recently the UCI published a press release with information about Rule 1.2.019.

The rules imposed by the UCI are generally considered to be for the benefit of riders giving them safeguards when they decide to race, like minimum insurance coverage and minimum track standards and safety standards such as marshalling and medical assistance. In this brief article we will look at basic facts about Rule 1.2.019 then put some opinions down about what it means in the real world.

Basic Facts Simplified

UCI position.

Rule 1.2.019 in summarized simplified language is,

"If you ride a race that is not sanctioned by a UCI governing body and you are a UCI registered rider trying to win points in UCI events, then you will be fined and banned from racing in UCI events and wining points for a month."

General view of everyone else in response to this rule,

"F*** the UCI!" (Quoted from an MTB news website comment section)

Opinion

The two statements are both hard, one with emotional outrage and one just hard bare racing rule facts that is completely impersonal.

The back ground to these two sids of the story is that the UCI is an organisation that controls and sets the rules for most but not all of the competition side of the sport of MTB riding. As with all organisations it is made up with people who may or may not understand the sport of MTB. The response by everyone else is about riders not wanting an organisation to tell them how and where they can race and what they can do with a bicycle.

As a journalist over the last few years in the MTB world I can genuinely say that I have heard everyone's point of view on the UCI, including off the record comments which people have told me. Everyone from factory teams, Olympic medalists, champions of various disciplines, top pro riders and normal riders are genuinely not happy with the UCI and what they are doing for MTB in general. 

The general themes that people don't like about the UCI are: Corruption, greed, control of media, political reasoning for how races should be run, technical reasons for how to run races, location choice for races, what disciplines should be raced, industry relations and money distribution in the sport. 

The UCI are seen without question by the riding MTB public that they don't run racing for the benefit of MTB riders or teams and the fans, they put too much money into road biking or their own pockets.

The Enduro World Series has been seen as a way to get away from all the troubles of the sport and start a fresh MTB series run by riders for riders. It also represents what many people think mountain biking has evolved into.  Fundamentally Enduro is seen as cool and the majority now of MTB bicycle technology that is being sold in shops is leaning in this general "All mountain/ Enduro," direction. The series represents how people are riding the new technology that is now being sold. 

The first main worry about rule 1.2.019 is that it might cause problems for the Enduro World Series. Of the 7 races currently listed only 3 races might have problems with this rule, The Crankworx races and Colorado. All the other races are UCI approved races as the organisation of each race is approved by the governing body of those countries. 

So what about the non sanctioned races? Well the pressure to run the Enduro World Series is so high and with so many supporters now that probably with some behind the scenes talking and political moving the race season will go ahead with out worry in Europe. The main sticking point is likely to be Colorado as USA cycling is not going to be very flexible about the rule 1.2.019 situation.  However after some research and talking to various sources the general feeling in all the professional team camps is that they will all turn up and race anyway. They don't seem to care about rule 1.2.019. They seem to want the UCI to understand that they have dedicated riders for Enduro anyway and that the whole industry is going to turn up at the first race and is representing a united front of what they think should happen to this part of the sport. The only problem could be that if UCI riders race in Colorado or Crankworx then they won't be able to race in the last Enduro World Series races in France and Italy as they are sanctioned races or other UCI race series they have crossed over from. However the organizers of these events might simply ensure that the national federations do approve the races which is the most likely outcome. Therefore the problems go away for the Enduro World Series races this year. 

The second worry is that professional riders might stop turning up at small local races as they will risk being fined and not allowed to race in their main sanctioned competitions. However this point we don't have time to look at this time.

Should we all be worried about all these things? Why is the UCI enforcing this rule now? It seems that The UCI are definitely trying to make life hard for the Enduro World Series. The reason they chose to publish and enforce Rule 1.2.019 could be because of money, power and maybe even political miscalculation based on a lack of understanding of the sport as it is becoming today. Some argue that it is about protecting the sport and racers at the events by enforcing certain expected race rules and insurance standards. The Enduro World Series though is run by experienced non and ex UCI officials anyway and will be professional and safe, all the events will be insured and everyone who is riding them wants to ride them. 

In general across various sports the money, political and power game elements are those which are the most difficult to deal with and the actual reason for what happens in a sport. Eventually the decisions will go where the money and interest is within a sport. In this case it does seem that the UCI have actually made more trouble for themselves and that if they do not support all the Enduro World Series events and are not flexible and open to change and listening, the whole industry will move against them anyway and they will be ignored. 

The UCI can't stop people riding their bikes and having fun. They can't stop the formation of another large formal organisational body, they can't stop all the riders, team managers and MTB bike industry deciding to jump off the UCI way of thinking. They can't stop full suspension bikes being sold that are used to ride up and then down hills. The only thing they can do is make it hard work to ride at UCI events, the UCI and USA cycling are making a public political gamble that behind the scenes will probably be running concurrently with lots of politically motivated phone calls and putting pressure on colleagues, contacts and industry partners to support their point of view. The MTB public and industry will eventually win and the UCI will change and be representative of what people want. All that has to happen is people ignoring them and doing what they want and support those entities that support change and what in our mind looks like the sensible thing to do. Change often occurs at points like this, Enduro will grow and the UCI will have to accept mountain biking wants an Enduro World Series, so far they chose to not do it, they have made a mistake.