Maxiavalanche Vallnord 2010

1ère étape de la tournée 2010 de l'Europ Cup Maxiavalanche dans le temple européen du gros vélo, en Andorre, à Vallnord.

La station Andorrane de Vallnord accueillait le week-end dernier pour la 9ème fois une étape de l'Europ Cup Maxiavalanche. Et les quelques 620 inscrits (!) ne s'y sont pas trompé, nous sommes bien dans une station qui, l'été, vit le VTT à 100% avec un bike park chaque année plus attrayant. Même notre hôtel diffuse en continue à l'accueil des vidéos de bike, entre 2 posters énormes. Notre étage était baptisé "4X", c'est dire... Bon, il faut aimer le style montagnard-post-industriel mais reconnaissons que la station est particulièrement vivante et que l'on se sent attendu. C'est bien le principal !

Sur le plan sportif, Vallnord s'annonce comme une réussite totale : plus de 600 participants, 15 nationalités représentées et du beau monde, très attendu comme Rémy Absalon, Franck Parolin, Yoann Barelli, Anne-Caroline Chausson et j'en passe, ou un peu moins habitué au circuit comme Cédric Gracia, venu en voisin, ou encore Frédéric Moncassin, ancien routard que l'on avait vu briller sur la Red Bull Road Rage de Saint Lary et qui élargit son champ d'action au VTT. Quelle santé !

Tout se beau monde aura, comme nous tous, regardé tombé la pluie à peu près toute la semaine mais quand tout le monde se retrouve le samedi au départ des qualif', miracle : il fait beau ! Certes le terrain restera gras en sous-bois tout le week-end mais c'est au chaud que les comptes vont se régler. Le parcours justement : pas de grands changements par rapport à l'an dernier, juste quelques aménagements supplémentaires pour renforcer le caractère ludique de la course. Un parcours qui démarre depuis le célèbre Pic de Cubil avec un départ en chicane très sélectif qui fera le jeu des gros starters, avant de plonger dans de grands espaces très rapides. Profitant désormais des tracés permanents et de leurs magnifiques relevés, la course descend rapidement jusqu'à la station de Pal. On rentre alors dans des singles en sous-bois, à la fois plus physique avec leurs relances, et technique avec de nombreux passages raides et rendus glissants par les pluies des derniers jours.

Les qualifications se dérouleront classiquement par vague d'une grosse centaine de coureurs, les têtes de série étant répartie dans chacune d'elles. Elles sont remportées respectivement par Simon André, qui découvre avec succès les formats de course enduro/DH marathon, Rémy Absalon, Grégory Favrolle, l'anglais Aidan Bishop et enfin par l'étonnant Cédric Gracia qui, sur son gros V10, fait preuve d'un état de forme remarquable et atomise ses concurrents. Nous le suivrons donc attentivement ce week-end à Leogang...

Le lendemain dimanche, c'est le jour des finales avec à nouveau des départs en vagues, mais cette fois ci déterminées par le classement de la veille. La première est celle des meilleurs et compte pour l'Europ Cup. Tous les favoris sont aux avant postes et choisissent soigneusement leur place pour essayer de ne pas se faire coincer dans le premier droite. Les costauds du jarret seront Franck Parolin et Cédric Gracia, accompagnée de Yoann Barelli et Simon André. Mais Rémy Absalon qui une nouvelle fois aura eu du mal à s'extraire du start, reviendra bien vite sur la tête de course et posera une cartouche dont il a le secret à l'entame de la section physique. Il ne sera plus rejoint jusqu'à l'arrivée et remportera cette première manche de finale. Il est suivi d'André Simon, Franck Parolin, Cédric Gracia et Yoann Barelli.

La revanche de l'après-midi verra à peu de chose près le même scénario se reproduire, que seul l'Andorran Roger Gonzalès viendra perturber. Passant de son gros DH à son vélo de 4X, Cédric Gracia reste sur la 3ème marche du podium, précédé cette fois-ci par Simon André. Le podium final est donc le même puisque Franck Parolin s'adjuge au chrono la 4ème place, suivi par Yoann Barelli.

Chez les dames, Anne-Caroline Chausson s'est battue contre... le chrono en raison d'une concurrence quasi-inexistante. En s'approchant de la 30ème place au scratch, on devine néanmoins que les concurrentes pourraient bien être des centaines, Anne-Caroline continuerait de se sentir seule... Chapeau à la rideuse Sunn qui conserve une envie de gagner intacte, un style impressionnant et une condition au top.

Voilà donc un chouette week-end qui se termine.Dès la semaine prochaine, les prétendants au titre et tous les amateurs de VTT alpin vont se retrouver pour la première fois à SAMOENS, village idéalement blotti au pied de la Vallée du Giffre en Haute-Savoie. Ce sera le théâtre de l’étape française d’Europ Cup avec, en guise d’innovation, une épreuve d’ENDURO en lieu et place de la journée de qualification permettant de définir les groupes de la MAXIAVALANCHE Europ Cup – CHALLENGERS et AMATEURS du dimanche.

Au programme de samedi: 4 Spéciales chronométrées individuellement, un maximum de dénivelée négative grâce aux remontées mécaniques mises en service pour la course et découverte de ce domaine en pleine évolution pour le plus grand plaisir des riders, Dimanche : près de 1.500 mètres de dénivelée avec une configuration complètement différente de l’Andorre : des enchaînements plus rapides et plus souples que les rugueux sentiers pyrénéens, de nouveaux circuits à découvrir sur un site particulièrement accueillant qui fut dans le début des années 90 précurseur en accueillant 2 championnats de France qui étaient déjà particulièrement appréciés pour leur partie descendante. Il est encore temps de s’inscrire pour ces courses pros et Amateurs.

Rémy ABSALON sera évidemment le favori mais nul doute qu’André SIMON aura à cœur de bien faire sur ce tracé que les 250 riders inscrits découvriront pour la première fois.

La vidéo officielle de l'évènement

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