Essai Scott Genius LT PLUS

Bien que nous soyons un peu sceptiques quand à l'arrivée d'une énième nouvelle norme dans le milieu du vélo, nous ne voulions pas mourrir vieux et cons sans nous être fait notre propre opinion quant à l'utilité du 27,5 Plus.

Le sujet étant assez complexe, nous avons donc choisi de vous présenter il y a quelques semaines, un article qui présente les avantages (et inconvénients) théoriques de ce nouveau format de vélo. Cet article, vous êtes très nombreux à l'avoir lu, ce qui montre qu'il y a un vrai intérêt pour le sujet. Vos commentaires sur ce dernier montraient d'ailleurs bien que nombreux d'entre-vous êtes aussi "réticents" que nous.

Des gros pneus? On en avait quand on était gosses. On se rappelle tous des Nokian Gazzaloddi en 2,6, 2,8 ou 3,0 montés sur nos bikes de DH (pour les plus chanceux sur leur Big Hit avec roue arrière en 24"). A l'époque, ces gros pneus bien lourds avaient surtout pour objectif d'encaisser les chocs car les suspensions n'étaient pas aussi efficaces. On les gonflait a 2,2 bars pour être sûr de ne pas pincer et on fonçait dans le tas.

Pour rigoler un coup, on vous suggère d'aller jeter un coup d'oeil sur Google Images avec les mots de recherche "Nokian Gazzalodi" :D

Bon, on ne s'attardera pas sur la longueur du nom de ce bike. Pour faire vite voilà ce que ça donne:

Genius : C'est la gamme "Enduro" chez Scott. Qui existe depuis 2003 et dont l'atout technologique provient de sa manette de blocage des suspensions.

LT : Signifie qu'on a le modèle "Long Travel" qui signifie long voyage gros débattement en français.

Tuned : Fait référence au fait qu'on est sur le montage le plus haut de gamme pour les Genius LT

700 : Nous avons donc à faire au modèle haut de gamme 

Plus : C'est bien la version +, Boost, PLUS du Genius LT 700 Tuned "normal".

A savoir qu'il existe deux autres modèles Plus dans la gamme LT :

- Le 710 qui s'échange contre  5299€  pour 13,5 kg.

- Le 720 qui vous coûtera  4199€  et revendique 14kg sur la balance.

Les présentations sont donc faites, allez, on passe au vif du sujet !

On sort le bike du carton et là on se dit qu'ils ont du oublier un truc. Les gros pneus de 2.8 de section sont impressionnants mais étrangement ne semblent pas ajouter de poids à la bête. Les jantes sont elles aussi énormes. Avec 45mm de largeur, on dirait un montage de MX! Malgré tout ça le vélo ne pèse que 12,7kg !

Pour les geeks du matos, retrouvez la fiche complète du vélo ici. De notre côté nous allons passer au crible les éléments clés du bike.

Le triangle avant est en carbone. C'est le même que celui du 700 LT normal. Seul le triangle arrière change. On passe sur de l'Alu et ce pour des raisons de coûts de fabrications. La finition sur la peinture du cadre est de toute beauté. Fans ou non du camo-pixelisé de nuances de gris, c'est une vraie oeuvre d'art et les finitions sont irréprochables!

La hauteur de boitier de pédalier est réglable par le biais d'un excentrique sur l'attache basse de l'amortisseur.

Les passages de gaine se font en interne ce qui apporte bien évidemment un gros plus esthétique!

Autre détail sympathique, les couples de serrage sont marqués sur les vis des biellettes; un autre bon point pour l'aide à l'entretien des roulements.

Que du haut de gamme bien évidemment. Du Fox 36 Float Factory Air Kashima avec la cartouche Fit4 à l'avant. Associé à un Fox Nude customisé pour les besoins du levier de blocage au guidon spécifique au Genius.

Ce levier, situé au guidon, permet de naviguer entre les 3 modes sur la fourche ET l'amortisseur plus simplement que pour rechercher vos dernières photos de soirée sur votre smartphone. Le pouce pousse (haha) le plus long levier pour passer de la position Descente à la position Traction Control (montée). Si l'on pousse plus fort et plus loin, on peut aller jusqu'à la position Lockout (blocage intégral - le bike devient un tout rigide - pratique pour les montées raides sur la route). Pour revenir en arrière, la deuxième manette, plus courte, permet de repasser par le mode Traction Control, puis de revenir au mode de départ "tout ouvert" de la Descente.

Cet ingénieux système est vraiment pratique. Ok ça fait deux gaines en plus au départ du guidon, mais la différence entre les modes se fait vraiment sentir. Lors de notre test, nous avons donc abordé toutes les descentes en position Descente (logique), les montées techniques, raides et pleines de pavasses se sont bien déroulées sur le mode Traction Control. Enfin, nous avons bien usé du mode Lockout sur toutes les pistes forestières et les routes; le confort et l'accroche des gros pneus permettant de passer presque de partout en montée avec la suspension verrouillée, un plus pour le rendement!

Le SRAM XO1 fait des ravages. Une efficacité et une précision au rendez-vous. Pas besoin de plus que du 1x11 pour emmener l'engin. A noter l'ajout d'un petit anti-D supérieur pour être vraiment certain de ne pas tomber la chaîne. Un autre guide chaine est quant à lui fixé sur la base du triangle arrière. Avec tout ça, aucune chance de dérailler et les résistances au pédalage ne font pas trop ressentir non plus.

Du Shimano XTR permet d'arrêter la bête. Un freinage puissant et très efficace mais dont l'irrégularité de la garde nous a fait peur. C'est là le seul point "noir" en ce qui concerne le montage. Après deux paires de SLX (testés sur le Rocky et le GT -à venir), tous les Shimano ont montré des soucis d'irrégularité de l'attaque... On est à deux doigts de les appeler pour leur demander des explications^^

Les disques en 203 AV et 180 AR sont la bonne monte pour ce genre d'engin.

La tige de selle télescopique Reverb nous a satisfait par son fonctionnement infaillible. Maxime s'est bien évidemment mis un crash qui a suffit à arracher la durite du levier... C'est là la seule limite du système. C'est plus galère pour réparer de l'hydraulique que de simplement remplacer un cable.

La gamme Syncros (qui appartient à Scott) vient orner le vélo. De la selle confortable, en passant par la potence, le cintre en 35mm et les grips confortables, tout sur le vélo est très bien coordonné, notamment au niveau des couleurs ce qui est toujours un petit plus. Le guidon en 760 est peut être un poil fin. 780mm pour emmener les gros pneus n'aurait peut être pas été de trop. Le poste de pilotage tombe très bien en main et on est tout de suite à l'aise sur ce gros vélo.

Voici le paragraphe clef de ce test car jusque là tous les autres composants sont "standard". Parlons d'abord des jantes: Ce sont des Syncros TR1.5 Plus de 45mm de large! Des grosses bêtes de jantes aux stickers orange-fluo en parfait accord avec le reste du vélo. C'est gros, ça fait peur, mais mon dieu que c'est rigide ! La largeur permet en plus au pneu d'avoir une bonne assise ce qui va apporter une bonne stabilité en courbe malgré les gros boudins.

Pour les pneus, Scott a misé sur des Schwalbe Nobby Nic en 2.8 de section et cette décision est à notre avis très importante! 2.8 c'est un peu la limite "basse" du Plus. D'autres marques mettent du 3.0, d'autres du 3.2. Mais avec du 2.8, Scott prend un peu moins risques et propose un vélo qui est presque à mi-chemin entre le vrai (gros) PLUS et le vélo d'enduro normal. On vous l'accorde, les pneus sont quand même très gros, mais ce n'est pas si gênant que ça et on s'habitue assez vite au look de l'ensemble, que l'on soit à côté du vélo, ou dessus à se demander où on va bien pouvoir passer sur le chemin.

Les préconisations de gonflage sont de 1.1 bars (oui, oui) à l'avant et de 1.2 à l'arrière. C'est précis!

Maxime a d'abord pris en main le vélo et roulé plus de 300km en 1 mois et demi seulement en DH et Enduro. L'ouverture du Col de l'Arzelier pendant les vacances de Noël lui a aussi permis d'aller tapper quelques chronos sur une piste sur laquelle il avait l'habitude de rouler avec son Genius LT perso (pas le Plus, le normal). A la surprise générale il tournait dans les mêmes temps qu'avec le 27,5.

Il a aussi bien roulé sur des pistes très typées comme le Serlin Trail (d'où sont issues les photos faites pour l'article). Comme vous pouvez le voir, il a très vite pris en main le vélo est s'est senti en parfaite osmose avec lui. Ce n'est pas parce qu'il a des gros pneus qu'on ne peut pas faire de whips avec !

Etant donné la pratique Enduro, toutes nos sorties se sont commencés par une longue montée. On verrouille les suspensions et on attaque la piste forestière. Le confort est total, les boudins amortissent les petits cailloux. Le grip dans les graviers et les feuilles est excellent. Puis on arrive sur du chemin plus technique à la montée. On déverrouille les suspat' et on attaque la côté. L'accroche est alors phénoménale. Il grimpe littéralement aux murs l'engin! Si vous pensiez avoir plus d'accroche en passant d'un 26 à un 27,5 - alors là on prend encore un niveau de performance. Une fois de plus le confort reste optimal et bien qu'il faille anticiper les slaloms entre les pierres et sa trajectoire pour placer les gros pneus, on arrive en haut de la côte très satisfaits et pas plus fatigués que d'habitude.

Bon allez, maintenant place à la descente !

Encore un coup de pouce sur le levier des suspensions et on est en mode descente. On fout la selle en bas, on tombe deux trois brackets et c'est parti.

Le Genius prend rapidement de la vitesse et la conserve, on a été surpris, on s'attendait à un départ plus lent. On se fait un peu brasser dans les pierres lisses et mouillées, on se perd un peu dans notre trajectoire mais ça passe bien. Les premières courbes rapides arrivent et là c'est l'hallucination, on met de l'angle, on refait quelques passages, et on galère à mettre le bike en glisse. C'est vraiment un rail et l'accroche est excellente.

Passages suivants: on arrive dans le raide et le technique. On n'arrive pas à tenir la trajectoire voulue. Une fois. Deux fois. On se demande si c'est parce qu'on n'est pas réveillé ou si c'est à cause du vélo. On re-tente un passage, on se fait encore emmener là où on ne veut pas aller. Au bout de quelques tentatives on arrive à mettre le vélo où on veut mais ça n'aura pas été simple. Le Genius + demande beaucoup d'efforts pour se faire dompter et c'est plus souvent lui qui décide de la trajectoire que vous. Il est difficile à sortir de l'axe de la pente pour aller élargir un virage en épingle par exemple. Les pilotes experts s'en sortiront et arriveront à s'adapter à ce pilotage "aléatoire". Les plus novices se laisseront emmener et abuseront de la tolérance du vélo, faute de pouvoir le contrôler comme ils le souhaitent.

En saut, il y a du plaisir à prendre (comme en témoignent les photos de Maxime). Seule contrainte, s'adapter au rebondi des pneus dans les appels pour tous les scrubs et whips.

Autre sortie, autre situation. On se trouve désormais dans un chemin très glissant et sinueux. Le Genius n'est clairement pas à sa place ici... Malgré toute notre bonne volonté, il est difficile à tourner et le devient encore plus une fois que les pneus sont pleins de boue. On se retrouve alors avec de très gros boudins lisses qu'il faut tenter de mettre dans le bon axe pour pas se sortir à chaque virage. Très compliqué l'affaire. Par contre, même avec une vitesse quasi-nulle, le franchissement de zones cassantes, de fonds de ruisseaux et de tas de racines se font en toute simplicité. Avec du 27,5+ et des pneus de 2.8 on a presque le diamètre de roues d'un bike de 29' et il faut avouer que ses capacités de franchissement sont quasi parfaites. Même avec très peu de vitesse, le vélo en conserve tout en franchissant aisément les obstacles. Les coups de pédale et coups de reins sont inutiles. Il franchira la majorité des obstacles sans broncher.

Au fur et à mesure des sorties on se rend compte que le grip est difficile à jauger. Le grip est bon, très bon, jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement. Le problème est qu'il est difficile de sentir le moment de bascule. C'est donc dur de rider pile-poil à la limite de ses capacités et de celle du bike car c'est dur de sentir quand plus rien de va tenir et qu'on va se retrouver parterre. Les gros pneus apportent donc un gros manque de ressenti.

C'est une conclusion en plusieurs axes car de ce que nous avons pu tester et vérifier, le 27,5" PLUS a ses bons côtés mais aussi ses mauvais, et ce en fonction du terrain mais surtout des envies du pratiquant à son guidon.

Oui nous avons pris du bon temps à son guidon et oui c'est un très bon vélo. Ses capacités d'accroche en montée et en courbe ainsi que son confort sur tous les types de chemins nous ont bluffé. Non il n'est pas aussi efficace qu'un 27,5 classique et non il n'est pas si facile d'accès car pour bien piloter à son guidon il faut être capable d'adapter un peu sa façon de rouler. Mais on s'y fait et assez facilement car son comportement tolérant vous épargnera bien des chutes.

Le claim marketing de Scott qui est que "Nos vélos 27,5" Plus offrent une conduite plus fun et agressive aux cyclistes expérimentés, mais aussi davantage de flexibilité aux débutants grâce à un niveau de contrôle sans égal." est donc en partie vrai.

Un pratiquant expert pourra être séduit par le niveau de confort et d'accroche supplémentaire apporté par le 27,5 Plus. Cependant il sera rebuté par le caractère un poil pataud et approximatif du ressenti avec le terrain et donc de la capacité à bien tenir ses trajectoires. Il remerciera par contre son côté "Tank" qui lui sauvera quelque fois la vie quand il sortira de ses trajectoires tellement sa capacité de franchissement est impressionnante.

Un pratiquant "débutant" sera quant à lui mis en confiance par le grip et le confort mais aussi par la tolérance. Il devra par contre batailler un peu plus quand il voudra avoir des trajectoires précises mais aussi être sur qu'il a bien la bonne pression au dixième de bar près dans ses pneus.

Le 27,5 Plus va-t-il remplacer le 27,5 ?

On en doute fortement car même s'il a sa place dans une gamme chez un grand fabriquant, son trop faible rendement en compétition le rend inutilisable à haut niveau sur la majorité des terrains. C'est (encore) un vélo complémentaire pour un usage plutôt spécifique.

Une marque peut-elle se passer d'un modèle en 27,5 Plus?

On peut imaginer que oui, néanmoins toutes les marques "grand-public" ou qui se veulent être "à la mode" pencheront surement pour le 27,5 Plus très prochainement.

Devez-vous vous précipiter et en acheter un ?

La précipitation de mène rien de bon. Mais par contre on vous conseille d'en essayer un avant de s'engager sur une telle somme. Scott propose d'ailleurs un Test Tour dont vous trouverez les dates et informations ici. Nous pensons vraiment que le 27,5 Plus peut convenir à certains pilotes, mais pas à tous.

Le fait que nous ayons testé le modèle haut de gamme de chez Scott a forcément joué dans la balance. Nous avons été plutôt séduits par ce vélo qui même s'il présente quelques points faibles n'en reste pas pour autant très agréable à rouler. Il faut juste trouver le bon rythme et rouler dans un état d'esprit 27,5 PLUS.

Il est très probable que si nous avions testé un 27,5PLUS, lourd et mal équipé, notre jugement aurait peut être été moins "gentil". Ce sera peut être pour l'année prochaine car pour le moment on va se concentrer sur le 27,5 !