Mégavalanche 2008

Quoiqu?il arrive, chaque édition de cette course est une porte d?entrée dans la légende...

A l’image des derniers mois, la météo du week-end a été extrêmement variable, alternant le pire et le meilleur. Et malheureusement, le pire est intervenu la nuit précédent la course : orage en altitude et chute de neige au sommet du Pic Blanc ont conduit les organisateurs à un départ au Dôme des Rousses à 2800 m (tout de même !). Mais même amputée de 500 m, la Mégavalanche a donné lieu à une grosse empoignade à l’avant, entre cadors de la DH marathon dont bien peu manquaient à l’appel.

Une semaine d’échauffement...

Car il s’agissait, plus précisément, de la troisième manche du Saab Salomon Avalanche Trophy, avec en guise de mise en bouche l’Avalanche Cup d’Oz madi et mercredi (remportée par Thibaut Ruffin Iron Horse Addiction) / Nathan Rankin 2ème et David Eme 3ème – Tracy Moseley (Kona Les Gets) l’emportant chez les filles) et la Bike Speed le jeudi (record de vitesse sur le glacier de l’Alpe d’Huez, obtenu par Mike Skinner – IronHorse Playbiker - en 88,02 km/h).

Jeudi était également le jour consacré aux reconnaissances de la Megavalanche. D’une part le tracé des qualifications (déterminant le placement de chaque coureur) : partant du Dôme des Rousses à 2800 m pour arriver à Oz, 1600 m de dénivelé plus bas. Puis celui de la Méga elle-même et de son mythique départ sur le glacier à 3300 m d’altitude, un glacier en excellent état compte tenu du bel hiver passé et du printemps pas vraiment caniculaire... Un parcours qui, comme d’habitude, finissait à Allemont (720 m d’altitude) mais avait été sensiblement modifié au niveau de Villard-Reculas pour amoindrir la section de pédalage.

Les qualif’

Vendredi 11 juillet se tenaient les qualifications : Neuf vagues et 25 minutes d’effort pour départager les bikers affamés et constituer les lignes de départ de la course du lendemain. Sous un ciel nuageux parsemé d’éclaircis et sur les sentiers variés de ce premier parcours - succédant portions rocailleuses et poussiéreuses, prairies et sous-bois sinueux -, c’est Alex Balaud (Tribe Sport Group) qui a signé le meilleur temps des qualifications, premier des trente-deux pilotes qui partiront de la première ligne.

La course

On a longtemps craint l’annulation pure et simple de l’épreuve tant la météo du petit matin est catastrophique : il pleut et tonne, il neige même au départ à 3300 m ! Mais l’organisation ne s’est pas laissée impressionner et a gagné son pari en déplacant simplement le départ à 2800 m (celui des qualif) et en retardant d’une petite heure le start. Du coup, la course a eu lieu dans de bonnes conditions, le ciel se déchirant fort opportunément peu avant.

C’est donc sous le soleil que Rémy Absalon (Commençal), René Wildhaber (Scott), Jérôme Clémentz (MBK) et Alex Balaud (Tribe Sport Group) allaient en découdre. Les 5 resteront au coude à coude jusqu’à l’Alpe d’Huez. C’est sur la traversée du panoramique et le coup de cul sévère qui le conclue que va se jouer la victoire, René Widhaber posant l’une de ses légendaires cartouches qui laissera sur place un Rémy Absalon, garçon affûté s’il en est...

Le final dans la forêt de Sardonne, rapide et technique, allait mener René vers sa 6ème victoire, le podium étant complété par Rémy Absalon (2ème) et Greg Doucende (3ème). Bien que plus courte, la Méga 2008 restera dans la mémoire des participants par la dureté des conditions et les longues heures d’attentes usantes au départ.

Chez les filles, très belle victoire d’Ophélie David, suivie de Birgit Braumann et Antje Kramer, parmi 70 concurrentes, un record, mais en l’absence de Pauline Dieffentahler, blessée.

A noter que les 3 premiers du scratch ainsi que les premiers de chaque catégorie gagnaient, en plus des 7000 € de prize money (à répartir), leur billet d’avion pour la Méga de la Réunion.

 

Les vidéos bonus

Pléthore de vidéos cette fois-ci ! Et ceci grâce à l’amicale participation de Vincent Haulet, pilote Vario et participant à la Mega. Qu’il soit ici mille fois remercié de son aide !

Vidéo 2 : Visite guidée de la piste des qualif, commentée live, grâce à un micro HF, par Vincent. Une description précise et vivante qui vous rappellera plein de bons souvenirs si vous y étiez, ou vous aidera à savoir si vous devez y aller...

 

Vidéo 3 : La course des qualifs en caméra embarquée, toujours avec Vincent Haulet, en première ligne de sa vague. Vincent finira à une belle 10ème place, au côté de beau monde comme René Wildhaber himself, ou Fabien Bartholme, Quentin Derbier ou Brendan Fairclough, venu tester la dh marathon mais victime d’un ennui mécanique. En prime, 4 magnifiques boîtes dont une dans les bottes de paille digne des bronzés font du vélo...



Texte & vidéo : Hervé Doulat
Images en course : Migoo TV