Aaron Gwin chez Specialized... dans la confusion.

C'est la nouvelle du jour, de celle qui font réfléchir parce qu'elle donne un petit parfum de foot à notre discipline ce qui n'est pas forcément une bonne nouvelle... Aaron Gwin quitte Trek pour Specialized et c'est une sacrée surprise !

C'est la nouvelle du jour, de celle qui font réfléchir parce qu'elle donne un petit parfum de foot à notre discipline ce qui n'est pas forcément une bonne nouvelle... Aaron Gwin quitte Trek pour Specialized et c'est une sacrée surprise !

L'américain était rentré brutalement et de plain pied dans l'histoire de la DH en remportant tout ou presque depuis son entrée dans le team Trek World Racing : premier américain à remporter une Coupe du Monde, 1er rider à remporter 5 manches en une saison et même 4 manches de suite, etc. Depuis 2010, Aaron Gwin domine de la tête et des épaules la DH mondiale.

Une domination que n'a visiblement pas supportée Specialized qui après s'être séparé de Fairclough puis Hill, signe donc Gwin qui rejoint ainsi Troy Brosnan. Si le communiqué de Specialized est très classique (tout le monde est très content), il n'en va pas de même chez Trek.

En effet, le fan de DH aura relevé qu'en aout dernier, Trek et Aaron Gwin ont annoncé la poursuite de leur collaboration pour les 3 années à venir. Alors que s'est il passé ? Les premiers éléments de réponse viennent de Trek qui publie ce jour un communiqué assassin, ce qui n'est pas la tradition... Le voici, traduit par nos soins : 

"Pour nous, propriétaires du programmes Trek World Racing, les dernières semaines passées ont été une période très difficile. En dépit de la signature officielle d'Aaron Gwin avec notre team le 3 Août dernier, avec à l'appui un contrat officiel signé pour trois saisons, son agent nous a fait part par email à la mi décembre de son intention de courir avec une autre marque de fabriquant de vélo. M. Gwin a pris la parole à plusieurs reprises pour confirmer sa volonté, et tout comme son agent, ils ont répété à différentes occasions l'existence d'un accord écrit de notre part allant dans ce sens. Pourtant, seulement quelques semaines avant la présentation de la liste officielle du team devant l'UCI, M. Gwin a informé son équipe qu'il désirait quitter TWR, en mépris total de ses engagements contractuels.

En Décembre notre équipe s'est rassemblée à plusieurs reprises dans le but de tenter de remédier aux éventuels soucis de M. Gwin, mais notre démarche est restée sans réponse jusqu'à ce que nous recevions le 27 Décembre une lettre de son avocat stipulant qu'il ne riderait plus pour notre team. Dans l'intérêt de notre équipe et de nos sponsors, nous continuons dans l'état des choses à envisager activement toutes les options offertes à nous, y compris des recours juridiques, et restons complètement abasourdis devant les actions toutes sauf professionnelles de M. Gwin.

De l'avis du team manager Martin Whiteley: "Cela n'a pas été une période évidente pour nous. Mais avec le recul je considère cependant cela comme étant plutôt positif car le programme Trek World Racing continuera à exister, quelque soit l'issue de ce conflit, et aucun individu seul n'a plus d'importance que le team dans sa globalité. Tous les riders qui ont fait partie de notre programme Downhill ont passé les plus belles années de leurs carrières à nos côtés, et nous continuerons à soutenir les athlètes talentueux dans cette discipline. Notre gestion du team a pour vocation d'aider nos riders à remporter des prix jamais obtenus jusqu'alors, et ceci est aussi valable pour Aaron Gwin. Et c'est notre intention de persévérer dans cette voie avec de nouveaux talents. Je voudrais personnellement mettre la lumière sur le support total et la loyauté sans faille de notre sponsor Trek Bikes qui n'a pas failli dans son engagement vis à vis du programme, et ce depuis l'annonce de cette nouvelle. Dans les intérêts des fans, nous espérons tous que ce sujet sera résolu le plus rapidement possible".

On attend maintenant avec une certaine impatience la réponse de l'intéressé, qui ne devrait pas tarder... Et cette histoire devrait être le feuilleton de l'hiver tant il reste de questions en suspens : quid des investissements de Trek dans son team ? quid d'un rider Red Bull dans un tean Monster ? Et surtout, comment Aaron Gwin va t'il gérer l'énorme pression qui vient de tomber sur ses épaules pour la saison 2013, si le transfert chez Spe se confirme ?

[MàJ du 10 janvier] La voici donc la réponse d'Aaron Gwin, traduite par nos soins et en VO un peu plus bas.

"J'écris ce billet en espérant apporter un peu de lumière sur ce qu'il se passe actuellement autour de mon départ chez Specialized.

Ceux qui disent que j'ai rompu mon contrat avec Trew World Racing / 23 Degrees ont tort. Mon contrat a expiré. La lettre d'intention d'une page que j'ai signée disait qu'un "contrat complet aux termes précis viendrait dans le futur." Le contrat de 16 page que j'ai reçu fin novembre je ne l'ai pas signé car il ne correspondait pas au deal que nous avions prévu. Je suis allé dans un tram qui me donnait ce que je souhaitais, et c'est tout. 

Les articles de presse parus ces derniers jours sont inexacts, injustes et partiaux. Comme 23 Degress a engagé des avocats et menacé de me poursuivre en justice, mes avocats m'ont conseillé de garder le silence. Durant mes années chez TWR, j'ai été fidèle à Trek et je me suis donné à 100%. J'ai l'intention de faire la même chose chez Specialized. 

Pour l'heure, je veux que mes fans sachent que mon entrainement d'intersaison se déroule très bien. J'adore mes nouveaux vélos et je suis plus excité que jamais à l'idée de courir. Un grand merci à Specialized pour m'avoir offert une telle opportunité et un tel soutien. 

J'espère que chacun comprendra que je ne peux pas en dire d'avantage pour l'instant, même si j'ai ressenti le besoin de clarifier un peu la situation sans trop entrer dans les aspects juridiques. Merci à tous les fans qui sont restés à mes cotés. AG

La VO.

"I'm writing this public note to hopefully shed a little light on what's actually going on with my move to Specialized. Reports that I broke my contract with 23 Degrees/Trek World Racing are false.? My contract expired.? The one-page letter of intent I signed said there would be a “full length contract” with “precise terms” coming in the future.? The 16-page contract that showed up in late November was not signed by me because it was not the deal we had made. I have moved on to a team that gave me the contract I wanted, and these are the facts.

The press reports are inaccurate, unfair, and one-sided. Because 23 Degrees has hired lawyers and threatened to sue me, my lawyers have told me not to say anything for now.

While riding for Trek, I lived up to my contract and gave them my 100% effort and full commitment.? I intend on doing the same for Specialized.

As for now, I want to let my fans know that my offseason training has been going great. I love my new bikes and I'm more excited to race this year than I ever have been. Big thanks to the Specialized family for such an amazing opportunity and support.

I hope everyone understands that I cannot talk any further about this at this time, but I felt like I needed to clear the air a bit, without getting too much into the legal stuff.

Thanks to all the fans who have stood behind me.  AG