DH WC #1 Pietermaritzburg - report

1ère étape de la Coupe du Monde 2011 de DH, Pietermaritzburg en Afrique du Sud renoue cette année avec l'élite du gros vélo. Disons le d'emblée, c'est la seule étape de la WC sur laquelle nous ne nous sommes pas déplacés. Mais comme beaucoup nous avons eu plaisir à suivre le live sur freecaster sur une piste des plus spectaculaire. Car le premier constat c'est celui d'un tracé très rapide sur lequel on a retrouvé ces vitesses élevées qui sont l'essence même de la DH et qui sont parfois un peu sacrifié au profit de section hyper-techniques et cassantes. C'est bien aussi mais la vitesse et les gros jumps c'est bien aussi ! Et de ce point de vue, on a été servis et c'est tant mieux ! Une piste toutefois très physique, longue avec de nombreuses relances, très sèche et rapide poussant donc les riders à prendre des risques énormes pour grappiller le moindre 10ème de seconde.

 

On a pu d'ailleurs la parcourir virtuellement grâce à cette caméra embarquée que l'on doit à Aurélien Giordanengo du Mondraker Factory Team.

 

On retiendra de cette course avant tout l'incrédulité devant le chrono d'Aaron Gwin qui détrône Steve Peat, pourtant bien installé sur le hot seat, de plus de 6 secondes ! Un truc de dingue. Où a t'il pu creuser un tel écart ? Même Rob Warner, qui en a pourtant vu d'autre, est resté scotché. Les favoris défilent ensuite mais aucun ne parvient même à s'approcher de Gwin. Gee Atherton échoue à près de 2 secondes... Parmi les derniers à passer, Fabien Barel nous a fait rêver, solide et rapide sur le vélo, dans la course aux intermédiaires : une réussite incroyable pour son come-back, même si on avait pu constater son état de forme lors du Warm'up du Château de Berne. 

 

Seul Greg Minnaar - porté par la foule en bord de piste - mettra en danger la pole d'Aaron Gwin mais il échouera de 2 gros 10èmes de seconde. La course finit en eau de boudin puisque l'on attendra en vain Mik Hannah, auteur de qualifs très prometteuses mais qui brisera sa potence sur une grosse chute (pas d'image mais il l'explique dans la vidéo GT ci-dessous et on sent qu'il a la gorge serrée...). C'est donc sur ce coitus interruptus un peu désagréable que se conclue cette belle première manche de la Coupe du Monde 2011.

 

Les autres français nous ont également fait très plaisir puisqu'ils ne sont pas moins de 5 dans le top20 : une réussite collective incontestable qui devrait nous assurer suspens et satisfaction tout au long de la saison. On retrouve ainsi Cédric Gracia à la 16ème place, qui confirme donc sa bonne perf des qualifications et qui, comme le veut la tradition, a gratifié le public d'un magnifique one hand sur le bas de parcours. Fabien Cousinié (17eme et qui aurait pu poser un suicide à la Pista Prest Dago quoi !), Julien Camellini (19eme) et Thibault Ruffin (20eme) ont fait de très beaux runs, fluides et rapides. Un peu plus loin on trouve Aurélien Giordanengo (24eme), Romain Paulhan (25eme), Pierre-Charles Georges (32eme), Florent Payet (33eme), Mick Pascal (40eme) ou encore Damien Spagnolo (42eme). Bref, les français ne sont pas encore aux avant-postes mais bien en embuscade, en espérant que l'exemple de Fabien Barel leur permettra de se rapprocher du podium lors des prochaines étapes. Rendez-vous donc dès les 4 et 5 juin prochain à Fort William !

 

Si l'on ajoute à la victoire de Gwin celle de Tracy Moseley chez les filles, c'est bien d'un historique doublé Trek auquel on assiste. Derrière les 2 britanniques - Fionn Griffiths ayant pris la 2ème place - on retrouve l'armada française qui semble avoir perdu son écrasante suprématie de la Coupe du Monde 2010. Mais gageons que les filles sauront relever le défi poser par Tracy lors des prochaines étapes qui, du coup, s'annoncent très intéressantes !

 

Les résultats complets garçons et filles sont à retrouver dans notre news des... résultats. Logique.

La parole est à nos champions.

Fabien Barel