Intro
Il y a des riders qu'on a envie de rencontrer, avec qui on a envie de discuter pour en savoir un peu plus sur leur vie, leur vision du VTT et tout simplement apprendre à les connaître. Conor Macfarlane faisait partie de notre liste et nous avons eu la chance de pouvoir passer quelques jours avec lui lors des premiers Crankworx à Innsbruck lors du lancement Mons Royale, marque dont il est le principal ambassadeur VTT. Après avoir bien roulé avec lui toute une journée pour avoir pu gauger du potentiel de l'animal, nous nous sommes posés à l'ombre dans la tente Mons Royale pour discuter de tout et de rien, de vélo en gros, pendant que les slopestylers s'envoyaient sur la parcours en entrainement pour la finale de l'après-midi.
Pour ceux qui ne connaissent pas du tout Conor, voici quelques mots à son égard :
Il a 26ans et est né sur l'île de Lewis sur la côté Ecossaise. Sa mère est irlandaise et son père néo-zélandais ce qui explique qu'il est assez rapidement reparti habiter en Nouvelle-Zélande du côté de Queenstown. Il a commencé le VTT au sens large en faisant de la DH et du Dirt mais surtout en compétition en XC vers l'âge de 16ans. Mais rapidement les entrainements pénibles ont eu raison de sa motivation et il est vite retourné vers le côté plus "fun" du mountain bike. Parmi ses autres sports il compte beaucoup de surf et de randonnée/alpinisme l'été puis bien évidemment du ski l'hiver.
Une fois que t'as fait un saut de 3m t'as envie d'en faire un de 4m, puis 5m et ainsi de suite. Une fois que t'as tricksé un 3m, tu veux balancer du tricks sur un 4m et un 10m. C'est une progression naturelle pour moi et je ne suis pas facilement content de moi, donc je veux toujours faire mieux, sauter plus haut et plus gros !
Conor Macfarlane
26in : Conor, tu sais envoyer de bons tricks mais ceux-ci ne sont pas encore du niveau des tops slopestylers. Est-ce que tu préfères les tricks ou alors juste les grosses lignes et les drops ?
Conor : Je préfère vraiment les gros sauts. Je pense que c'est parce que c'est là où je suis le plus doué. J'aime bien faire des figures mais je galère pas mal avec les gros combos comparé à tous les tops riders du slope. Les tricks que j'ai, je suis capable de les poser quasiment n'importe où et j'estime que c'est là ma force.
Quel est ton tricks préféré?
J'adore les flips suicide, mais je ne les fait pas souvent car mon hard tail n'a pas de frein avant et t'as vraiment besoin d'un frein avant pour le re-plaquer celui-là. Mais du coup un "simple" un-turn-down ou une bonne grosse table sur un hip c'est parfois l'extase. Si je devais poser un gros truc en compétition, j'opterais surement pour un super-flip.
Conor et la Rampage
Conor gardera surement un souvenir plutôt amer de sa première participation à la Red Bull Rampage l'automne dernier. Avec un gros crash à l'entrainement puis deux crashs dans ses runs de course dont un premier à seulement 20m du départ, le kiwi n'aura pas eu la vie facile. Il terminera quand même son deuxième run, le visage à moitié en sang mais avec le sourire.
Conor a ramassé mais n'a jamais abandonné, voulant faire honneur à son invitation sur cette compétition mais aussi à son ami, Kelly McGarry.
26in : Quel serait ton endroit préféré dans le monde pour faire du Freeride ?
Conor : Je dois avouer que la Nouvelle Zélande est assez dur à battre, mais bon mon avis n'est pas très objectif car c'est mon "home spot" et car j'y ai passé beaucoup de temps à shapper des lignes à la pelle. Bien évidemment c'est mieux d'avoir son spot de freeride à deux pas de sa porte que de devoir traverser la planète pour rouler ce qu'on aime.
Je n'ai pas encore été aux "Black Hills" (comprendre - Les Terres Noires vers Digne Les Bains), mais on m'en a dit que du bien. Utah semble être le meilleur endroit au monde. Le relief est fou, la terre est bonne, si tu y vas après une averse la terre est tellement facile à shapper.
Doerfling sort une vidéo "Follow the Fraser". Tu as déjà roulé là bas ?
Non, malheureusement, ça a l'air d'être vraiment fou. Des lignes super rapides, droit dans la pente.
Chez 26in on adore ce genre de lignes et ça a l'air vraiment top de s'envoyer des faces comme Doerfling le fait avec ses amis !
As-tu des projets de trips pour aller explorer d'autres endroits comme par exemple Berrecloth l'a fait en Chine ?
Non malheureusement car je n'ai pas les budgets, mais j'adorerais y aller avec quelqu'un avec qui je m'entend bien. Je connais tous les tops pilotes mais on n'est pas méga potes du fait notamment de l'éloignement de la Nouvelle Zélande avec le reste du monde. On se voit juste aux 2 ou 3 évènements dans l'année. C'est sur que j'adorerais avoir une sorte de crew comme le Coastal Crew au Canada. Ce serait fou !
Justement, il y a t'il de bons, jeunes, freeriders en Nouvelle Zélande ?
Non pas vraiment. On a eu beaucoup de nouveaux riders il y a quelques années qui étaient très bons mais en ce moment ça se tasse un peu.
A quoi penses-tu que c'est dû ? Un manque de structuration du VTT en NZ dans son ensemble peut être?
On avait une série nationale en DH, mais je crois que ça s'est arrêté. Maintenant c'est aux clubs locaux de faire leur truc dans leur coin et beaucoup le font mais il y a moins d'engouement et de crews de riders qui font la tournée de toutes les courses et faisaient la fête. Il n'y a clairement plus cette même "vibe".
Loosefest
Après Innsbruck nous avons aussi croisé Conor au Loosefest. Très à l'aise avec les gros sauts il ne s'est pas non plus envoyé en flip dessus car il a envie d'y aller progressivement suite à sa blessure.
26in : Tu es bientôt complètement remis de ta blessure. As-tu des projets pour le reste de l'été ?
Conor : Non je n'ai pas grand chose, dont je puisse te parler en tout cas (rires) car j'ai des plans pour faire quelques belles vidéos mais je veux garder un peu le secret pour que tout le monde trouve ça cool quand ça sortira. Je reprend confiance suite à ma blessure, mais je ne veux pas pousser les choses, donc je vais rentrer plus tôt pour avoir le temps de shapper durant le printemps néo-zélandais. J'ai un tas d'idées.
Normalement je vais faire un film complet autour de la Nouvelle Zélande et je prépare un autre édit rempli de bangers pour faire un peu le buzz sur les réseaux sociaux. Shooter pour des vidéos c'est ce que j'aime le plus car je peux faire ce que je veux quand je veux, puis j'adore shapper de nouveaux spots, donc j'ai hâte d'être rentré pour mettre tout ça en route !
Tu as changé de sponsor de vélo l'hiver dernier, tu es passé de Knolly à Intense. Un petit mot sur tes nouveaux vélos ?
Je roule le M16 en carbone, c'est assez différent du Knolly en Alu. Je n'ai pas encore beaucoup roulé avec du coup je ne saurais pas trop dire la différence. Je suis plutôt le gars qui roule avec ce qu'il a sous la main donc je ne chipote pas trop avec le comportement du bike, mais en tout cas les premières sensations avec le Intense sont très bonnes. J'aimerais bien avoir le même vélo sous la main, un en carbone et l'autre en alu pour pouvoir faire de vrais comparatifs mais honnêtement je ne sens pas de grosse différence et je m'habitue très vite à mon nouveau matos.
Tu roules sur du 27,5" pour ton DH et ton Freeride maintenant. Penses-tu un jour rouler avec un 29" ?
Honnêtement, pour le moment je n'en vois pas l'intérêt. Malgré ma grande taille, j'ai déjà ce dont j'ai besoin avec le 27,5" donc je ne suis pas pressé d'aller essayer encore plus grand. Je préfère aller un peu plus doucement et m'amuser plus avec un vélo qui sera plus joueur !
Par rapport à ton role d'ambassadeur avec Mons Royale, que fais-tu pour eux ?
Bien évidemment je suis là pour faire de l'image et donner de la visibilité aux produits et à la marque mais je suis aussi conseiller technique. Vu que Mons s'est d'abord développé sur le ski, ils manquaient peut être un poil d'expertise pour des produits VTT, j'ai donc pu tester les différentes matières et mix de laines ainsi que faire quelques conseils comme le fait d'ajouter un petit essuie lunettes sur tous leurs T-Shirts techniques car la laine c'est pas top pour essuyer ton masque ou tes verres. En plus leur QG est basé à 1h de chez moi donc je peux rapidement leur rendre visite et contribuer encore mieux donner mon expérience et mes retours pour améliorer en permanence leurs produits.
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