Essai : Canyon Torque AL 7.0 2018

Le pédalage est étonnamment facile pour un gaillard de 175 mm (je parle du vélo) : il est très bon dans les montées raides et cassantes où son accroche au sol est excellente. Sur le Torque ce genre de montée en est même fun. Il faudra gravir avec les fesses bien posées sur la selle et ne pas faire le kéké pour la photographe comme sur les photos, sous peine de consommer trop de débattement et de racler les rochers.

Il n’a pas été nécessaire de bloquer la fourche dans les montées, en revanche la molette du X2 est très efficace : elle limite l’enfoncement et donne plus d’espace pour ne pas frotter les rochers avec les manivelles.

La perfection n’existant pas, le Torque trouve sa limite dans les longues montées roulantes peu techniques où son poids (du moins dans cette version) use peu à peu l’endurance du pilote. Évitez les sorties avec des gars de XC ou vous serez mis à l’amende !

En 2 mots ? Stable et rapide ! La position race et naturelle, le léger flex de l’arrière, la géométrie du vélo : l’ensemble des compromis du vélo donnent confiance et envie d’attaquer.

Les 100 premiers mètres on vise les lignes « safe » habituelles, les 100m d’après on commence naturellement à viser les lignes les plus pourries et défoncées parce que bizarrement : ça a l’air de passer avec ce vélo. On finit par ne plus réfléchir à sa trajectoire et d’ouvrir copieusement en grand ! Avec ce style de pilotage « brain-less » on se fait forcément des frayeurs mais le Torque est toujours là pour rectifier l’erreur et nous sortir de la mouise… Bref même en y allant comme un bœuf, impossible de le mettre à défaut ! Les impressions sont top et le vélo reste silencieux.

Le doigté de Barel se ressent sur le milieu de débattement (désolé pour cette phrase) : le vélo ne s’enfonce pas démesurément et en garde toujours sous le coude. En général, c’est aussi synonyme de manque de sensibilité mais pour le coup le Torque parvient à utiliser pile poil ce qu’il faut tout en souplesse, même dans les portions les plus cassantes. Le ratio du milieu de débattement a l’air d’être sur une pente constante : en action cela donne un vélo au comportement très prévisible. L’accroche est excellente au début et la fin de débattement est bien gérée : la « triple phase suspension » est effectivement parfaitement adaptée sur ce Torque.

De la part d’un vélo qui bouffe tout sur son passage, le dynamisme du Torque surprend. Les changements de direction se font en un instant, il est très agile : les bases courtes et la bonne distribution du poids y contribuent beaucoup. On peut lui faire confiance, s’appuyer dessus et mettre copieusement de l’angle avant de ressortir comme un boulet de canon. Pour le faire décrocher il va falloir vous lever tôt !

Avec les points d’appuis du pilote déporté vers l’arrière (Bases=425, Reach=460) le timing de compression des suspensions dans la concave des appels est légèrement décalé. Au début l’appuie se fait trop tôt : on passe en rase-motte en mode race. Il faut retarder la compression d’une fraction de secondes pour retrouver du pop : une fois habitué (quelques sauts), les impulsions sont bonnes et on peut commencer à jouer avec.

Une fois en l’air le Torque est légèrement désaxé, un ressenti qui rappelle le Votec VD Elite avec sa géométrie similaire. Comme pour l’impulsion, quelques tentatives sont nécessaires pour trouver ses marques et envoyer les premiers whips.

Il est très bon en réception pour un enduro et consomme tout son débattement sans faire ressentir de butée, même en se lâchant copieusement.

Il faut penser à bien se déporter en arrière pour maximiser la décélération surtout si le vélo d’avant avait un anti-rise élevé (correction automatique de la position). Dans le cassant, la suspension reste active sur des freinages ponctuels : un comportement au freinage plus homogène et un gain de confiance supplémentaire pour pilote.

Les portions raides et techniques sont faciles à gérer sur le Torque avec sa géométrie…

…en revanche lorsqu’on garde le frein arrière bloqué trop longtemps (longs drifts et longues sections très raides et cassantes), la suspension reste active mais la roue libre ne peux pas bouger : la chaine se tend et on sent de gros kickback tout en bloquant la suspension : cela n’est ni confortable pour le pilote ni pour le matos qui subit beaucoup de contrainte. Ce sont finalement les bonnes compétences de pédalage du Torque qui le limite ici mais la solution est simple : il va falloir arrêter de rouler comme un goret, ça t’évitera de finir ta session enduro chain-less !