Fabien Barel nous a pondu un beau produit sous l’emblème de la marque française Urge, il y a de ça quelques années : le Down-O-Matic premier du nom. Si aujourd’hui le dernier né dénommé Down-O-Matic RR le remplace, on retrouve toujours son grand frère à des prix cassés parfois dérisoires sur internet et en shop. Même s’il s’agit d’un vieux de la vieille, la plus grosse erreur des chasseurs de rapport qualité-prix serait de le sous-estimer : système EPS, un poids plume de chez plume (<1000g), un design unique, une bonne réputation et un prix aujourd’hui très bon marché (j’ai trouvé le mien à ~80€ neuf en shop en ligne).
A sa réception j’ai noté un bon point pour sa finition. Ma version noire-mât/jaune de 2014 ne présentait aucun défaut de peinture contrairement aux casques qu’on retrouve à ce prix-là. Les coutures internes des mousses ont l’air robustes et la visière est flex (pour protéger les cervicales) mais ne branle pas. Les gros ports d’aération ne sont pas juste des gros trous dans le casque : ils témoignent d’une finition avancée et participent à la beauté du casque, selon moi.
Sur ce point je pense que le look peut diviser, mais une chose est sûre, c’est qu’il ne laisse pas indifférent et de mon côté je suis fan. C’est un casque fait par des gars qui font du vélo pour des gars qui font du vélo et qui n’emprunte en rien les traits des casques de motocross, comme certaines marques sur le marché.
Allé hop, on l’enfile ! On se rend compte que le casque taille petit, le L/XL ressemblait plus à un M/L d’origine. Pas de panique un set de pad est dispo pour personnaliser son taillant à souhait, ce qui m’a permis de l’ajuster parfaitement à ma tête.
Le maintien et le confort sont excellent. Les mousses ne se tassent pas autant que sur le Bluegrass Brave où il y a un certain rodage (tassage) des mousses avant de profiter du fit. Ça veut dire que les ajustements que vous aurez fait pour le taillant lorsque le casque arrive neuf seront à peu près inchangés après vos premiers rides.
La respirabilité (comprendre la facilité à respirer derrière la mentonnière) est très bonne mais est en dessous du Brave. L’aération (ou ventilation, comprendre évacuation de la chaleur) est excellente (limite parfaite) : le Down-O-Matic fait partie de ces casques qu’on peut porter toute la journée sans l’enlever, dans une certaine limité quand même pendant les jours les plus chauds de l'été. Bref tout ce qui touche au flux d’air est parfaitement bien géré sur ce casque, et si un jour vous trouvez qu’il vous fait défaut vous pourrez toujours laver les mousses qui sont démontables pour les laver.
La visibilité est excellente aussi (décidément…) ! La mentonnière ne prend pas trop de place ce qui permet d’élargir notre champ de vision vertical utile en position « chill ». A noter cependant que l’emplacement du masque est relativement restreint : mieux vaut viser sur un masque avec les branches articulées. En tout cas le Scott Prospect passent dedans mais c’est limite, quant-au 100% Accuri c’est vraiment trop limite.
La légèreté du casque se ressent bien et les muscles du cou tirent moins en fin de journée et les lendemains de session : c’est ce qui fait la différence entre faire quelques runs de plus en fin de session ou pas.
Enfin malgré quelques crashs la peinture et la cohésion du casque ont l’air de bien tenir, c’est donc aussi un bon point.
Ce casque est un OVNI qui a à l’époque réinventé tout un design et un système propre à Urge qui a marqué son temps. Le Down-O-Matic est un produit qui était déjà bon marché à l’époque (~150€ le casque à 970g en 2014) sans pour autant faire de concession sur ses performances. Aujourd’hui il est d’autant plus accessible et il ravira tous ceux qui cherchent à avoir le meilleur en dépensant le moins possible.
Enfin si il y a un petit peu d’écolo en vous, sachez qu’Urge reverse 1% de son CA à un organisme écologique.
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