Test Chromag Squarewave XL

Voici donc un modeste retour sur cette paire de poignées Chromag Squarewave XL qui, comme son nom l'indique, se trouve être destinés à ceux dont la Nature a généreusement dotée d'une belle et grande... main. Ou plutôt de deux belles et grandes mains (sauf cas exceptionnel). Une bonne grosse paire de poignées comme l'on pourrait dire..!

Expliquementation :

Je vous épargne la présentation de Chromag qui n'est plus à faire. Du beau, robuste, et j'en passe, qui déleste plutôt bien le compte en banque également. Mais la qualité a un prix (paraît-il...).

En ce qui concerne ces Squarewave XL, elles sont donc destinées aux personnes possédant de grandes mains, ou ceux qui aiment les gros grips. A titre personnel, la taille de mes gants est aux alentours de la taille 10, soit L ou XL suivant les marques, ce qui n'a rien d'extraordinaire. Mais couplé à la sensation de manquer de tenue avec des poignées fines, il me semblait évident de me diriger vers ce type de produit.

Ces poignées affichent une longueur totale de 146mm, dont 128mm de gomme "utile" (sans lock-on ni "flange"), ainsi qu'un diamètre de 33mm en son centre (32 sur les bords). Et pour cause, elles s'avèrent être légèrement bombées au milieu, là où la main est plus creuse, ce qui n'est pas sans apporter une petite touche de confort bien agréable! Elles disposent également d'une légère "flange" (terme qui signifie "bride" en français) que l'on peut placer soit vers la potence, en mode BMX, soit vers l’extérieur, en mode euh... vers l’extérieur quoi. D'un point de vue visuel, le nom de la marque est inscrit en gros par deux fois sur chaque poignée comme sur chaque modèle de la marque (il me semble), et la structure n'est autre que des petits carrés au centre devenant de petits rectangles sur les bords car leur largeur rétrécie progressivement. Intéressant hein..! Et 3 coloris sont disponibles : full noir / gris + "lock-on" rouge / vert (vert-jaune je dirais) + "lock-on" noir. Ça manque un brin de couleurs "classiques", mais c'est mieux que rien.

Elles sont maintenus par deux "lock-on" ayant, pour celui de l'extérieur, un design spécifique à Chromag appelé "Split-Teardrop", et qui apporterait un meilleur serrage ainsi qu'une meilleur protection du bout du cintre comparé aux embouts plastique classiques. Malheureusement, cela n'empêche pas de devoir installer un embout plastique classique au préalable (fourni avec, pas d'inquiétude) afin d'éviter que la terre rentre. Car ce merveilleux système de "lock-on", pour être efficace, doit être légèrement ajouré et laisserait donc passé la terre et autre éléments naturels si il n'y avait pas ce bouchon plastique. L'utilité me semble donc quelque peu remise en question, mais bon, ça fonctionne et c'est effectivement un peu plus résistant.

La gomme est annoncé à 25a sur l'échelle "Shore A" qui sert parfois pour la dureté des pneus également. A titre d'exemple, un banal elastique se situe à 20a, une gomme de crayon à 40a, et une roue de caddie à 95a ce qui nous fait une belle jambe. Ces 25a parraissent donc très souples, et pourtant, voilà bientôt 3 ans que je les use et elles ne montrent pas le moindre signe de fatigue. En dehors de la peinture des "lock-on" qui est rayée sur l'extérieur (et oui, plus résistant physiquement mais pas forcément esthétiquement) les poignées sont quasi comme neuves! Elles devraient tenir sans aucun problème 2/3 ans de plus, ce qui ne manquera pas de causer quelques désordres moraux aux plus consuméristes d'entre nous.

Côté tarif, de souvenir, je les avais payé 25€ en VPC. J'ai de nouveau jeté un oeil pour l'écriture de ce test, et il s'avère que le prix annoncé sur le site officiel de Chromag est de 27.95€. Et bien qu'elles soient en rupture quasiment partout, le prix qui était annoncé par les différents VPCistes semble être assez fluctuant... Par exemple, sur CRC, le prix variait entre 21.99€ et 34.99€. Sur Alltricks, le prix public conseillé affiche 39.90€ et les dernières paires en vert sont affichées à 21.99€... Ou encore Bike Components qui les affiche à 36.81€. Étrange... Mais mettons ça sur l'ignorance de leur fonctionnement qui me dépasse très probablement.

Utilisementation :

Je cherchais de grosses poignées, et bien je ne suis pas déçu! Pour être parfaitement honnête, il m'a quand-même fallu un petit temps d'adaptation. Les premières journées complètes en "bikepark" étaient ponctuées de moments de fatigue au niveau des mains. Mais après quelques sorties, tout est rentré dans l'ordre et je ne pourrait maintenant plus m'en passer. Fini le majeur qui vient toucher la paume de la main!

Le grip est excellent. Je roule tout le temps ganté, donc difficile de se prononcer sur un usage sans gants. Mais une session au Serlin Trail avec oubli de ces derniers m'a permis de tester ce cas de figure. Et bien ça passe, même si j'ai la fâcheuse tendance à beaucoup transpirer des mains. Avec les gants c'est nickel! Même si tout est trempé par la pluie par exemple, le grip est toujours bien présent grâce (j'imagine) à la gomme tendre. Un juste milieu idéal entre une dureté assez basse et une structure robuste.

Le gros diamètre permet d'obtenir une belle épaisseur de gomme ce qui aide à obtenir un très bon confort, même si certains modèle doivent faire mieux dans ce domaine. Mais sont-ils aussi résistants..? Vu mon expérience passée sur des Chromag Palmskin avec structure en lamelles qui s'est arrachée rapidement, j'aurais tendance à dire que non. L'aspect légèrement bombé est également très ergonomique et super agréable. Toute la main repose parfaitement bien sur toute la longueur de la poignée ce qui augmente encore le confort comme l'accroche. Une excellente idée dont beaucoup plus de fabricants devraient s'inspirer.

Elles m'ont accompagné partout, sur tous les terrains et par tous les temps, et il n'y a pas eu un moment où elles ont montré de faiblesse. Ca grip fort, dans le confort et sans efforts (ça va, je sors, je sors...).

Résumagement :

Admettons que vous puissiez vous les procurer au prix fabricant d'environ 28€, cela vous donne des poignées un peu onéreuse comparé au tarif moyen, mais qui seront largement amorties dans le temps. En comparaison, j'avais donc eu les Chromag Palmskin qui n'avaient vraiment pas tenues aussi longtemps (1 an tout juste) même si leur confort était encore un brin au dessus des Squarewave XL. Mais si votre choix se dirige vers des poignées "XL", alors ne cherchez pas plus loin! Ces Squarewave XL parviennent à allier grip et confort d'un très bon niveau avec une durée de vie hallucinante. Personnellement, je me suis toujours arrangé, malgré la vente de mes vélos, pour garder ces poignées que je trouve formidables. Le genre de paire que l'on aime avoir en main..!